Katoikos.world Making Europe... 2020-10-02T15:33:08Z https://katoikos.world/feed/atom?lang=es WordPress Reina Capitle <![CDATA[Un drama en muchos y divertidos actos que tienen lugar en las entrañas de la sede de la UE en Bruselas]]> http://katoikos.world/?p=1806 2017-05-31T10:54:29Z 2017-05-31T09:04:29Z El Comisario Encubierto… Un drama en muchos y divertidos actos que tienen lugar en las entrañas de la sede de la UE en Bruselas Introducción y Quién es Quién Todos sabemos (o deberíamos saber) que todos los países de la Unión tienen un representante en la todopederosa Comisión Europea. Bueno, al menos eso es lo...

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El Comisario Encubierto…

Un drama en muchos y divertidos actos que tienen lugar en las entrañas de la sede de la UE en Bruselas

Introducción y Quién es Quién

Todos sabemos (o deberíamos saber) que todos los países de la Unión tienen un representante en la todopederosa Comisión Europea. Bueno, al menos eso es lo que los eurócratas hacen creer a la gente de a pie, porque estos mismos eurócratas guardan mil y un secretos en los tenebrosos pasillos de Bruselas. Y querido lector/espectador, hoy estás de suerte porque serás una de las personas afortunadas a las que se revelará de manera exclusiva el más oscuro de sus secretos: la omnipotente existencia de otro comisario en algún cuartucho de los sótanos del Edificio Berlaymont. Un Comisario encubierto conocido como “El + 1”.

Nuestra historia se inicia en estos sótanos tras años de investigación y miles de euros invertidos en agasajar a los miembros y los empleados de la Comisión que están al tanto de la operación con copas de vino y cenas. Y por fin hemos logrado descifrar la clave y ahora tenemos acceso a todo lo que se cuece tanto en la oficina de “El +1” como en la Dirección General, el “DG+1”, que apoya por completo a nuestro hombre de incógnito.

Los personajes principales a los que no hay que perder la pista:

– El propio El +1, ese personaje con gafas de sol de lentes oscuras, un gentleman de pies a cabeza de unos cincuenta años y bien vestido que en estos mismos instantes está entrando al Edifcio Berlaymont. Los encargados de seguridad lo saludan, sin que nadie preste atención a su presencia y sin levantar sospecha. Este hombre es todo un misterio. Todos desconocen su pasado y procedencia y si le escuchas hablar y te dejas guiar por su acento, tampoco puedes llegar a la conclusión de si es anglófono o francófono, si tiene raíces germánicas o navega por aguas Mediterráneas, si tiene algún tipo de conexión eslava o si es un producto escandinavo. Vamos, la persona perfecta para el puesto.

– También está el Jefe de Gabinete de El + 1, conocido como “El Jefe” a secas, un veterano del mundo de Bruselas, un liante de pura cepa con todo lo mejor y lo peor de ambos mundos, dependiendo de las circunstancias, claro… Este hombre es sin duda del Sur de Europa y por fortuna trae consigo ese estilo de trabajo relajado típico de esos lares.

La Jefa de Gabinete Adjunto (o JGA), es una mujer despampanante del norte; su tez clara y su estatura la delatan y trae una actitud refrescante a este selecto club. Bueno, dentro de unos límites, todo hay que decirlo, porque está a cargo del funcionamiento de una parte de esta operación secreta y también tiene sus propias ambiciones.

El Consejero Especial (o CES), es un chico joven y de intelecto brillante, con estudios en Oxbridge, SciencePo, Harvard y Dios sabe dónde. En el fondo no tiene raíces, así que no hace falta adivinar su nacionalidad. Bien podría tratarse del Homo Europeus, una nueva especie emergente (pillas la idea, ¿no?). En muchas ocasiones le han tenido que parar el carro por los gritos que pega, ya que a veces se deja llevar por sus arrebatos de inteligencia, pero muchas veces es él el que realmente aporta nuevas ideas a este grupo – a veces demasiado innovadoras. Ah, y de vez en cuando también lo hace la JGA, lo que tiende un puente entre ambos, aunque en otras ocasiones los aleja. Espera y verás.

La Secretaria Ejecutiva, Clare (su nombre real), es la única persona sin ningún tipo de seudónimos en el equipo. Debe ser británica o alemana como se estila en materia de asistentes personales, y su función es servir y proteger a su jefe, incluso poniéndose ella misma en riesgo. Llega a la oficina antes que él y ordena las cosas de su mesa, imprime su calendario del día y enciende la cafetera; también controla el acceso a su despacho con más o menos encanto y dependiendo del momento, tanto físicamente como por teléfono. Además tiene acceso a su correo electrónico y sí, puede falsificar su firma siempre y cuando le autoricen para ello, así que no necesita ninguna maquinaria ultramoderna para ello. Parece que no tiene vida privada, pero nunca se sabe en este tipo de oficinas políticas, especialmente ésta.

Estos cinco personajes se enmarcan en el sótano de Berlaymont, repartido en oficinas contiguas en torno a un zona de espera donde se encuentra Clare y una sala de conferencias donde celebran sus reuniones. [1] En el sótano de otro edificio de la Rue de la Roi está la división de los funcionarios de la UE, cuya función es servir al Comisario y a su oficina. Las personas más importantes del DG+1, que en muchas ocasiones tienen que ir a la oficina de El +1 para alguna reunión que otra, son:

La Directora General del DG+1, “la DG”, es el pilar fundamental de esta operación y sus décadas de trabajo en el funcionarado de la Unión aportan la capacidad y el expertise necesario al equipo. Al contrario que el Comisario y su propia oficina, que son delegados políticos y se creen que lo saben todo, la DG sí que lo sabe todo y es totalmente consciente de ello; tiene su origen en uno de los seis Estados miembros fundadores de aquel entonces, y cuenta con toda la memoria institucional y política para demostrarlo. Es una mujer con un carácter complicado cuando y con quien quiere serlo, pero también puede ser encantadora, una actitud que por supuesto muestra al Comisario en sus días buenos.

El Director General Adjunto o “DGA”, es un auténtico producto del sistema, es decir, de la burocracia de Bruselas. Le falta poco para la jubilación y está un poco quemado porque en muchas ocasiones no se le ha considerado para el ascenso a DG, pero nunca rebajará sus estándares ni dará su brazo a torcer para poder conseguir su objetivo. Conoce todas las normas y quiere que todo el mundo las cumpla a rajatabla, lo que a veces puede resultar un poco rollo para el resto del equipo; aunque el DGA es también una persona firme y de confianza y una buena alarma cuando la política requiere que el resto se vaya de las manos.

– Los últimos de esta lista son los empleados. La Unión Europea está orgullosa de sus empleados altamente cualificados, eficientes y competentes ya que gracias a ellos la Unión obtuvo el Premio Nobel de la Paz y son también los encargados de hacer funcionar la maquinaria de los asuntos de la Unión desde Bruselas. Cada persona cuenta, y todos tienen su propia personalidad y traen consigo la esencia propia de sus raíces a lo más alto de la integración europea que es la Comisión. O al menos eso es lo que nos dicen los altos mandos de la Comisión todos los años en el Día de Europa (el 9 de mayo, por si no lo sabías. Se te debería caer la cara de vergüenza, oye) y en otros eventos especiales si se presta a ello. No obstante, a efectos de esta historia, no podemos decirte los nombres de los empleados, así que simplemente los llamaremos utilizando el siguiente mecanismo: “Empleado 1”, “Empleado 2”, etc. Y por supuestísimo podrás ver la personalidad de cada uno en sus acciones y en las distintas reacciones cuando se les encomienda alguna misión.

Finalmente, y ya en la superficie y a plena vista, se encuentran el resto de las Instituciones Europeas. Son los líderes de la Unión Europea: la Comisión, el Consejo, el Parlamento y los Estados miembros, que vienen y van según va avanzando la historia. El Presidente es el interlocutor principal de El +1, vamos, su jefe más inmediato. A ver, a ver, espera un momento… ¿de qué presidente estamos hablando? El +1 cuenta con cuatro vías de información (sí, para cualquiera de los mortales podría tratarse de una bypass a cuatro bandas, pero El +1 sabe gestionarlo): el Presidente de la Comisión (ComPres), el Presidente del Consejo (ConPres); el Presidente del Parlamento Europeo (ParlPres) y el Presidente o Primer Ministro del país que esté al cargo de la presidencia rotatoria de la Presidencia del Consejo Europeo. Perdonad, pero este último cargo no se puede simplificar mucho, así que el único nombre que se nos ha ocurrido es “El Presidente del País de este Semestre”

Todas estos veteranos vienen con sus peticiones a El +1, y todos quieren que todo se haga en el momento. Normalmente se comunican con el Comisario por teléfono porque no quieren revelar su existencia y tampoco manchar su reputación en caso de que algo vaya mal y toda esta operación clandestina se haga pública… Se les ha malacostumbrado a esperar de El+1 y su equipo un servicio perfecto y total discreción y además cumplen con su parte, a diferencia de muchas oficinas de la UE, que lo único que hacen es encargarse de cosas intranscendentes o solamente están ahí para hacer acto de presencia en aras del equilibrio político y nacional. Así que puede que El +1 no exista oficialmente, pero su reputación deja huella.

[1] Hay elementos interesantes que van más allá del diseño de la propia oficina del Comisario, desde el tamaño de cada una de las oficinas según el rango hasta pequeños detalles como la foto de la Comisión que El +1 tiene encima de su mesa donde, por supuesto, aparece retocado con photoshop y posando con sus características gafas de sol.

CAPÍTULO 1

El Premio Nobel de la Paz a la UE [a finales de 2012, ¿te acuerdas?]

Primera parte

CLARE:

– +1, tiene una llamada del Presidente… parecía urgente…

EL +1:

– ¿Y qué pasa ahora? Estoy hasta las narices de sacarle las castañas a todos. ¿No hay nadie que haga su trabajo en este sitio? Pero vamos… ¿qué presidente es ahora?

CLARE:

– Su jefe inmediato, el ComPres, y no puedo hacerle esperar más.

THE +1:

– Vale, vale, pásame la llamada. Y dile al Jefe, a la JGA y al COS que venga a mi despacho para que escuchen.

CLARE:

– Está bien.

THE +1:

– ¡Señor Presidente! ¡Qué grata sorpresa! ¿Qué le ha hecho acordarse de nuestra humilde oficina de un sótano en una día tan radiante como el de hoy?

COMPRES:

– Radiante, radiante… ¿Qué me estás contando? En primer lugar, estamos en Bruselas y aquí no hay días radiantes y si los hubiese ni siquiera nos daríamos cuenta porque la Unión está sumida en el caos y los días son oscuros y deprimentes. ¿Acaso no te has enterado de los problemas de los países del sur y de que nuestro sistema financiero se está viniendo abajo?

EL +1:

– Claro que sí, señor Presidente, claro que estoy al tanto de ello. Pero estoy seguro de que, pese a todo, lo tiene bajo control con el Banco Central Europeo, varios comisarios, todos los líderes de los distintos gobiernos e incluso con el FMI dentro de la ecuación. Creía que las cosas ya iban encaminadas…

COMPRES:

– Me alegra que tengas esa impresión, porque estamos poniendo todo de nuestra parte para poner buenas caras y con suerte la gente y los mercados se lo están tragando. Pero, viejo amigo, sabes lo que hay. Me despierto por las mañanas, y a veces incluso en medio de la noche, empapado en sudor, pensando que la Unión Europea se ha ido al garete bajo mi mando. Y luego tecleo mi nombre en google y leo la Wikipedia: si dice que todavía sigo siendo el Presidente de la Comisión vuelvo a la cama o me levanto y me preparo para ir a la oficina.

– Pero volviendo al tema. Tenemos que levantar la moral de la Unión y movilizar a los mercados; necesitamos alguna buena noticia que disipe las malas de las pantallas de televisión. Así que no quiero ver a la gente en las calles para protestar contra la austeridad o en manifestaciones, no; quiero ver a la gente de celebración, quiero verles alzando en alto mi foto sin líneas rojas que tachen mi rostro o con dibujos de bigotes raros en mi cara o en la cara de los otros líderes de la Unión…

– Así que mientras mi Jefe de Gabinete y otras personas y yo estábamos reunidos, se nos han ocurrido un par de ideas que quería comentarte. Cuando ya hayamos discutido todos los puntos, tu y yo elegiremos uno y tú serás el encargado de poner todo en marcha, en la más absoluta discreción, por supuesto. Ninguno de los aquí presentes dudamos de tus capacidades.

EL +1:

– Claro que sí, señor Presidente. Soy todo oídos.

[hace un gesto de asentimiento a su Jefe, la JGA y al COS para que se relajen y se “deleiten”…]

CONTINUARÁ…

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Katoikos http://katoikos.world/ <![CDATA[Parlamento Europeo. Año Uno (I): Impactos Políticos Asimétricos]]> http://katoikos.world/pendientes/a-year-in-review-of-the-european-parliament-asymmetrical-political-shocks-2.html 2017-01-25T14:39:39Z 2015-07-26T23:11:45Z Ha pasado un año desde que el Parlamento Europeo inaugurara su octava legislatura el día 1 de julio de 2014. Cuando quiera que se menciona la cuestión de la falta de legitimidad democrática –un problema casi unánimamente reconocido de un extremo a otro de la Unión Europea– todos dirigen la mirada hacia el Parlamento Europeo como la institución llamada a ser la solución y, quizá, hasta a encontrarla.

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Ha pasado un año desde que el Parlamento Europeo inaugurara su octava legislatura el día 1 de julio de 2014. Cuando quiera que se menciona la cuestión de la falta de legitimidad democrática –un problema casi unánimamente reconocido de un extremo a otro de la Unión Europea– todos dirigen la mirada hacia el Parlamento Europeo como la institución llamada a ser la solución y, quizá, hasta a encontrarla.

Antes de las elecciones de 2014, al electorado europeo se le había dicho una y otra vez que –ahora sí– las elecciones tendrían importancia. La afirmación fue realizada sobre la base de que por primera vez los partidos políticos “paneuropeos” presentaban candidatos a la presidencia de la Comisión. Aunque fuera indirecto, alguna especie de vínculo fue establecido entre el electorado y las altas autoridades del brazo operativo de la Unión. En consecuencia, Jean-Claude Juncker fue elegido con el apoyo de la mayoría de los europarlamentarios del Partido Popular Europeo, de los socialistas y de los liberales, sin que faltaran voces que recordasen que la designación de un candidato seguía siendo prerrogativa del intergubernamental Consejo Europeo, independientemente de las circunstancias.

La crisis griega ha llevado a Juncker con frecuencia a los titulares de los periódicos, haciéndole más conocido de los ciudadanos pero no forzosamente más popular entre ellos.

¿Ha tenido todo esto verdadera importancia? ¿Se ha convertido Juncker en una figura que los europeos reconozcan como representativa de sus preferencias? No es fácil responder. El Eurobarómetro debería tratar de sacar a la luz una respuesta clara. No hay la menor duda de que la crisis griega ha llevado a Juncker con frecuencia a los titulares de los periódicos, haciéndole más conocido de los ciudadanos pero no forzosamente más popular entre ellos.

Puede que incluso estemos sufriendo una especie de “impacto político asimétrico”. Cuando el euro comenzó a circular, muchos economistas advirtieron del riesgo de impactos económicos asimétricos –que suceden cuando situaciones económicas muy distintas coinciden en países diferentes–, y de las dificultades que surgirían como consecuencia de haber renunciado a políticas monetarias, cambiantes y sobre tipos de interés. Desafortunadamente, dicha profecía se ha hecho realidad.

Ahora podemos estar enfrentándonos a un fenómeno semejante. Las circunstancias políticas varían extraordinariamente de un país a otro y los sistemas políticos nacionales no pueden responder a sus respectivos electorados, ya que han cedido parte de su soberanía política. La paradoja resultante del referéndum griego (sin que tenga sentido discutir aquí si, para empezar, fue una buena idea) puede ser vista la luz de lo anteriormente expuesto.

Muy probablemente, la mayoría de los griegos saben hoy quién es Juncker. Probablemente, el común de los británicos, los húngaros, los polacos, los españoles y otros muchos europeos siguen ignorando quién es tan importante caballero. Sólo una nación se ha dado cuenta, tan súbita como atrozmente, de hasta qué punto el nivel de toma de decisiones de la Unión repercute sobre la vida real. El único resultado beneficioso de la crisis de Grecia es que los ciudadanos han dado, de cierta forma, un salto adelante en lo relativo a su conciencia europea (aunque no del modo que uno hubiera deseado). De manera nuevamente paradójica, esto ha ocurrido en el preciso momento en que estaban, y siguen estando, en peligro de abandonar el núcleo de la Unión.

La mayoría de los griegos saben hoy quién es Juncker. Probablemente, el común de los británicos, los húngaros, los polacos, los españoles y otros muchos europeos siguen ignorando quién es tan importante caballero.

Problemas hasta cierto punto similares pueden surgir en el futuro, cuando en un país determinado una postura política sea ampliamente compartida y se aleje de la corriente dominante en Europa por un motivo que la población entienda como fundamental: desde la supervivencia del estado de bienestar hasta cuestiones delicadas que afecten a derechos básicos, pasando por conceptos distintos de la política exterior. Ya estamos viendo cómo varias de estas cuestiones van adquiriendo forma.

En cierta medida, la discrepancia en estos asuntos puede alejar de la Unión a un país determinado incluso más que la cuestión de la austeridad en Grecia, ya que ésta última estaba vinculada a obligaciones contractuales específicas libremente contraídas con un propósito particular, mientras que tales asuntos constituyen el objeto de cambios de soberanía.

Volvamos ahora a la cuestión planteada originariamente. ¿Puede el Parlamento Europeo ser el colchón que amortigüe y elimine estas asimetrías políticas? Francamente, no. Por muy atados que puedan estar los europarlamentarios por sus filiaciones políticas paneuropeas, lo están aún más por sus electorados nacionales. En cuanto a Juncker, si una opinión pública nacional difiere monolíticamente de cualquier postura que haya tomado en una cuestión determinada, le será muy difícil aparentar que representa a ese pueblo en cualquier foro.

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Katoikos http://katoikos.world/ <![CDATA[Entrevista con Jan P.R.M. van Laarhoven, Secretario General del Benelux]]> http://katoikos.world/pendientes/interview-with-jan-p-r-m-van-laarhoven-secretary-general-of-benelux-2.html 2017-01-25T14:43:06Z 2015-04-14T10:39:14Z por Pascal Hansens y Georgios Kostakos

 El doctor van Laarhoven lleva desde 2007 al frente de la Secretaría General del Benelux. Aun habiendo obtenido su puesto en una organización cuyo origen se remonta nada menos que a 1944, el doctor van Laarhoven es un jefe de tipo moderno. Ni su formación académica ni su trayectoria profesional pertenecen al campo de la diplomacia, como cabría esperar, sino que es bioquímico y antiguo director de una importante institución médica. “La calidad se vende sola”, afirma el doctor van Laarhoven, convencido de que el valor añadido del Benelux resulta ahora evidente en la unificación de mercados, desarrollo sostenible y justicia e interior. Así, el Benelux, “la organización internacional más antigua de Bruselas”, sigue sirviendo de “laboratorio” de la Unión Europea, probando, a pequeña escala, planes que, de tener éxito, pueden trasladarse al ámbito paneuropeo.

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por Pascal Hansens y Georgios Kostakos

El doctor van Laarhoven es un ciudadano holandés que lleva desde 2007 al frente de la Secretaría General del Benelux. Cuando fue nombrado, los estatutos del Benelux prescribían que el Secretario General tenía que ser de los Países Bajos, el país más grande, debiendo uno de los dos vicesecretarios generales provenir de Bélgica y el otro, de Luxemburgo. El nuevo tratado del Benelux, o “Unión Benelux”, firmado en 2007, ya no contiene esa disposición.

Aun habiendo obtenido su puesto en virtud del antiguo tratado, en una organización cuyo origen se remonta nada menos que a 1944, el doctor van Laarhoven es un jefe de tipo moderno. Ni su formación académica ni su trayectoria profesional pertenecen al campo de la diplomacia, como cabría esperar, sino que es bioquímico y antiguo director de una importante institución médica de los Países Bajos. Su pasión por las relaciones internacionales y la política le condujo a su puesto actual, y él mismo deja entrever que lo que los países miembros del Benelux vieron en él fue el buen gestor que el organismo necesitaba.

Después de ocho años en el cargo, el doctor van Laarhoven puede sentirse orgulloso de encabezar una eficiente organización internacional cuyo personal se compone de 51 miembros y que sólo dispone de un presupuesto de 5 millones de euros para salarios y gastos operativos. Opina que el rendimiento de la organización ha dado totalmente la vuelta al escepticismo que existía en los primeros años del siglo acerca de la utilidad e importancia del Benelux, en vista de una integración europea más amplia.

“La calidad se vende sola”, afirma el doctor van Laarhoven, convencido de que el valor añadido del Benelux resulta ahora evidente en los tres asuntos prioritarios, a saber, unificación de mercados, desarrollo sostenible y justicia e interior. En estas áreas, el Benelux demuestra su valor diariamente a través de reuniones en las que participan desde ministros de primer nivel hasta funcionarios de nivel más técnico de los tres estados miembros –y, ocasionalmente, de países o regiones vecinos–, con el fin de promover proyectos prácticos que mejoren el funcionamiento de la economía y, a fin de cuentas, la vida de las personas.Benelux logo on building

Así, el Benelux, “la organización internacional más antigua de Bruselas”, sigue sirviendo de “laboratorio” de la Unión Europea, probando, a pequeña escala, planes que, de tener éxito, pueden posteriormente trasladarse al ámbito paneuropeo. En este sentido, el Tratado de Schengen, firmado por los países del Benelux más Francia y Alemania en 1985, supuso un hito. En 1999 fue incorporado al Tratado de Ámsterdam, relativo a la Unión Europea. ¿Cómo realiza su labor esta pequeña organización y cuáles son los planes de futuro de este “laboratorio de la UE”? Nos gustaría saberlo para valorar mejor los logros del Benelux, pero también para prever el futuro de la UE, si ello fuera posible. He aquí algunas de las preguntas que formulamos al doctor van Laarhoven, junto con las respuestas que nos dio.

 

Katoikos.eu: ¿Cuál es el secreto de su éxito en el restablecimiento de la credibilidad y la utilidad del Benelux ante sus estados miembros?

Dr. van Laarhoven: Nuestros estados miembros ven el valor añadido de todo lo que hacemos, desde ocuparnos de las reuniones ministeriales que los países del Benelux celebran cada año (entre 5 y 10, con diferente número de participantes en función del tema sobre el que se delibere), hasta la colaboración con partes interesadas del sector público, el privado y la sociedad civil, encaminada al reconocimiento genérico de los títulos de educación superior en los tres países, pasando por la mejora del control de enfermedades animales mediante la trazabilidad del ganado más allá de las fronteras; por el ajuste de las normas de transporte de modo que los contenedores marítimos puedan circular en los tres países; por el establecimiento de un mercado unificado de residuos en todo el Benelux, o por ocuparnos del amaño de encuentros deportivos. Estamos en todo ello para ayudar de forma modesta y pragmática, reuniendo a las personas adecuadas y ayudándolas a alcanzar un consenso. A partir de ese momento, de ellos depende la puesta en práctica mediante la legislación que promulguen en sus respectivos países y los mecanismos de ejecución que establezcan, aunque nosotros vigilemos tales procesos.

Katoikos.eu: En cuanto a las actividades especialmente relacionadas con la sostenibilidad, que es uno de sus campos temáticos prioritarios, ¿qué cosas concretas hacen ustedes, por ejemplo, en relación con el cambio climático?

Dr. van Laarhoven: En lo relativo al clima, ayudamos a nuestros estados miembros a hallar el modo de poner en práctica los objetivos adoptados por la UE, que prevén una reducción del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero respecto de los niveles de los años noventa, así como un incremento del 20% en la eficiencia energética, y que en 2020 la combinación energética contenga un 20% de energías renovables (objetivos “20-20-20”). Llevarlo a la práctica supone todo un reto. También trabajamos en la reducción de emisiones de CO2 en las ciudades, ocasionadas por un aislamiento defectuoso de los edificios antiguos.

El Benelux es claramente un organismo intergubernamental, no uno legislativo como la UE

Katoikos.eu: En el pasado, el Benelux ha demostrado efectivamente que sirve de laboratorio de buenas prácticas para el proyecto europeo –que es más amplio–, probando nuevas cosas que posteriormente pueden ser trasladadas, a mayor escala, al nivel de la UE. ¿En qué proyectos semejantes están ustedes trabajando que podríamos ver puestos en práctica en la UE dentro de pocos años? ¿Incluyen un ejército común y acuerdos defensivos, algo de lo que se ha hablado mucho recientemente en la UE?

Dr. van Laarhoven: Permítame empezar diciendo que las cuestiones de alta política, como la defensa común, quedan fuera del ámbito de cooperación de nuestros países, tal y como éste queda definido en el tratado del Benelux. El Benelux es claramente un organismo intergubernamental, no uno legislativo como la UE. La cultura está igualmente excluida de nuestro ámbito. Somos una institución funcional con un evidente centro de atención [las tres áreas temáticas anteriormente mencionadas en la introducción] que no incluye la defensa ni cuestiones semejantes. Entre los proyectos en los que actualmente estamos trabajando, puede que vean ustedes reproducida en la UE en los próximos cinco años nuestra cooperación policial transfronteriza, un sistema común de inspección de carreteras, el reconocimiento eléctrico de vehículos y, naturalmente, la eliminación del servicio itinerante de teléfonos móviles [lo que se conoce comoroaming”]. Entre los proyectos de los que hemos sido pioneros en el pasado, figura la cooperación energética, que ha llevado a la creación de una red interconectada entre los países del Benelux, que también incluye a Francia, Alemania, Austria y Suiza, ésta como observadora. Y que fue el precedente de la Unión de la Energía recientemente anunciada por la Comisión Europea.

Katoikos.eu: ¿Cuál es su papel como Secretario General? ¿Coincide con el papel de Presidente de la Comisión Europea en el ámbito más reducido del Benelux?

Dr. van Laarhoven: Yo no desempeño el cargo supremo de una importante burocracia internacional, como sí hace el Presidente Juncker. Mi papel es el de un coordinador funcional y solucionador de problemas entre los estados miembros del Benelux. Conociendo mis limitaciones personales y las de mi cargo, tengo el derecho de emprender iniciativas, de identificar problemas –informando de ellos a los estados miembros–, y de ayudar a alcanzar consenso sobre la forma de hacerles frente. Para todo esto, colaboro muy estrechamente con los dos Vicesecretarios Generales, con quienes tengo un reparto informal de áreas temáticas, aunque decidamos todas las cuestiones conjuntamente. Ayudamos a preparar las reuniones ministeriales hablando con funcionarios y otros sectores interesados de todas las partes y encontrando un compromiso justo que, entonces, es aprobado por los ministros.

Katoikos.eu: La evasión y el fraude fiscales son actualmente cuestiones de gran importancia para la UE. Los Países Bajos, Bélgica y, sobre todo, Luxemburgo, son frecuentemente acusados de ser paraísos fiscales. ¿Qué hace el Benelux para abordar estos problemas?

Dr. van Laarhoven: Nosotros nos ocupamos de las cuestiones relativas al fraude, pero no tenemos voz ni voto en la legislación fiscal, ya que ésta pertenece a la esfera política. El Benelux ha desarrollado un sistema de análisis de redes sociales que conecta bases de datos ya existentes y ayuda a rastrear actividades fiscales sospechosas. El procedimiento ha sido presentado por el Benelux a los demás estados miembros, hallándose actualmente en fase de elaboración un estudio piloto en el que participan otros cinco estados miembros de la UE. Este sistema contribuirá a combatir el fraude fiscal; por ejemplo, el uso de transacciones transfronterizas para evitar el pago del IVA. Cuando demos a conocer este tipo de proyecto, la reacción inicial puede ser que resultará demasiado difícil ponerlo en práctica o que no tiene una envergadura importante que justifique un esfuerzo especial. Sin embargo, cuando investigamos la magnitud del fraude empresarial mediante anuncios falsos, etc., se calculó que el coste de dicho fraude asciende a aproximadamente mil millones de euros. Eso atrajo la atención de los estados miembros, que acabaron firmando una declaración y están inmersos en su puesta en práctica.

Katoikos.eu: En los últimos años, la UE ha estado atravesando una crisis de legitimidad, con un señalado aumento del número de ciudadanos euroescépticos. ¿Existe un fenómeno semejante respecto del Benelux?

Dr. van Laarhoven: En este momento, en el Benelux no hay un problema de legitimidad equivalente al que afecta a la UE. Nadie pone en duda la necesidad y utilidad de nuestra existencia. Hace un par de años, el Benelux fue objeto de criticas en el parlamento de los Países Bajos. Nos tomamos los asuntos en serio, suponiendo que sean auténticos, y les damos respuesta en la práctica, orientándonos a los resultados. Ahora somos más conscientes de la necesidad de explicar nuestro trabajo mediante las relaciones públicas y una mayor visibilidad. En consecuencia, tenemos actualmente el “problema” contrario de que sean los gobiernos los que nos pidan que nos involucremos en más esferas, como la ciberseguridad y la movilidad del transporte.

Los Países Bajos tienen sólo 16 millones de habitantes y el Benelux en su conjunto, 28 millones. ¿Qué es este número si lo comparamos con Estados Unidos o China? Por eso necesitamos una sólida cooperación pero con un claro objetivo.

Katoikos.eu: La situación política actual parece estar a favor del Benelux. Para empezar, Jean-Claude Juncker, el Presidente de la Comisión Europea, es de Luxemburgo, uno de sus estados miembros. ¿Cree usted que su destacado puesto actual es un activo para reforzar la voz del Benelux en los ámbitos europeo e internacional? En segundo lugar, los tres estados miembros del Benelux están actualmente gobernados por partidos liberales. ¿Contribuye esta configuración política a reforzar la cooperación dentro del Benelux?

Dr. van Laarhoven: Como Presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker representa, primero y principal, los intereses de la UE, y , en consecuencia, actúa según este principio fundamental. No hay discriminación a nuestro favor y trata con equidad a todos los países de la UE. Ahora bien, el hecho de que los tres países estén actualmente gobernados por dirigentes de tendencias políticas semejantes, nos permite lograr una cooperación más sólida. No sólo por motivos políticos. Los dirigentes pertenecen a la misma generación y se conocen mutuamente, lo que facilita nuestro trabajo en gran manera.

Katoikos.eu: En su opinión, ¿cuáles son los principales retos a los que el Benelux tendrá que hacer frente en el futuro, y cuál sería la mejor forma de abordarlos?

Dr. van Laarhoven: La futurología nunca ha sido mi fuerte. “Benelux” es una palabra que todos conocen, pero son pocos lo que efectivamente la asocian con una estructura y organización físicas. Ésta es una cuestión de visibilidad. Necesitamos transmitir; por eso he contratado recientemente a un especialista en relaciones públicas y comunicaciones. Dicho esto, tengo la sensación de que la cooperación entre nuestros tres estados miembros va a incrementarse. Me he dado cuenta, efectivamente, de que algunos políticos que anteriormente criticaban a nuestra organización han cambiado de parecer al haberse dado cuenta de que somos eficientes y de que estamos orientados a los resultados. ¿Qué somos si actuamos por separado? Los Países Bajos tienen sólo 16 millones de habitantes y el Benelux en su conjunto, 28 millones. ¿Qué es este número si lo comparamos con Estados Unidos o China? Por eso necesitamos una sólida cooperación pero con un claro objetivo.

Para abordar los retos que nos aguardan, necesitamos, en primer lugar, demostrar que podemos lograr resultados concretos. Aunque tengamos un presupuesto reducido, aportamos un sólido valor añadido; por ejemplo, en la lucha contra la evasión y el fraude fiscales. En segundo lugar, no nos inmiscuimos en campos en los que los organismos nacionales serían más eficientes, de acuerdo con el principio de subsidiaridad.

Katoikos.eu: ¿Cómo describiría usted su legado como Secretario General del Benelux?

Dr. van Laarhoven: He utilizado mi experiencia en la dirección para remodelar la organización e incrementar su eficiencia y productividad, dentro de las restricciones impuestas por los recortes presupuestarios de los gobiernos. También he ayudado a la organización a centrarse en las áreas en las que cuenta con un claro valor añadido. Creo que ahora disponemos de una organización más visible, ampliamente respetada y orientada a resultados, que está bien equipada para afrontar con éxito el segundo medio siglo de su existencia.

Benelux Secretary General with Katoikos.eu

El Secretario General de Benelux con Katoikos.eu

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Margarita Poulakou <![CDATA[European Day of Early Music, 21 March 2015]]> http://katoikos.world/pendientes/european-day-of-early-music-21-march-2015-2.html 2020-10-02T15:32:52Z 2015-03-19T22:32:48Z The first day of spring will again this year be celebrated, for the third time, as European Day of Early Music.* Melodies from the renaissance and baroque periods will be heard throughout Europe, reminding us of a very different cultural and aesthetic expression that was created by great artists like Monteverdi, Bach and Lully. Vienna,...

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The first day of spring will again this year be celebrated, for the third time, as European Day of Early Music.* Melodies from the renaissance and baroque periods will be heard throughout Europe, reminding us of a very different cultural and aesthetic expression that was created by great artists like Monteverdi, Bach and Lully.

Vienna, Ghent, Paris, Marseille, Berlin, Torino, Rome, Madrid, Cambridge are some of the cities that will participate in this great day of celebration. Taking place simultaneously across Europe and broadcast online, this day’s events aim at increasing awareness of this genre of music and bringing it to the attention of a larger audience. This is a REMA (European Early Music Network) project, initiated through its president Peter Pontvik, and was launched for the first time in 2013. This year’s third anniversary once again takes place with the support and patronage of the European Commission and UNESCO, and the strong partnership of the European Broadcasting Union (EBU).

Early Music is an important cultural heritage that promotes and underlines a common and bizarrely complicated past that Europe shares. Although this music doesn’t represent all the musical expressions at that time in Europe’s history, it has become a truly shared identity in our days. Teaching, playing and understanding this music have contributed to its “re-invention”. People from all over Europe study and appreciate the music of this era. It has become a common cultural experience and a constantly evolving part of European culture. By bringing it to life again and again we have the opportunity to enjoy it but also to promote it so that it continues to enrich the diverse cultural heritage of Europe.

You can find the events that will take place in your city on the official site of European Day of Early Music: http://earlymusicday.eu/

*Not to be confused with World Music Day, 21 June.

 




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Tristan du Puy <![CDATA[MAIDAN, the movie]]> http://katoikos.world/pendientes/maidan-the-movie-2.html 2020-10-02T15:33:08Z 2015-03-19T22:12:36Z As NATO and Russian forces increase the size and frequency of their military exercises at the eastern boarder of the European Union, between the momentary disappearance of Vladimir Putin from the surface of the world and the one-year anniversary of the reattachment of Crimea to Russia, Sergei Loznitsa’s Maidan is a soothing break from the...

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As NATO and Russian forces increase the size and frequency of their military exercises at the eastern boarder of the European Union, between the momentary disappearance of Vladimir Putin from the surface of the world and the one-year anniversary of the reattachment of Crimea to Russia, Sergei Loznitsa’s Maidan is a soothing break from the crisis situation in Ukraine.

The 17th project of the Ukrainian director, which was selected for the Cannes’ Film Festival, does deal with Ukraine, though, and more precisely with the Maidan revolution, which toppled former President Yanukovych. However, it does so without enunciating a single word, just bringing together fragments of this revolution, from the peaceful rallies to the bloody street battles, which caused more than a hundred deaths.

Sergei Loznitsa mingled early with the people of Maidan, the central square of Kyiv that gave its name to the revolution and the documentary. His camera follows the constant evolution of the movement, almost exclusively using fixed shots, conveying both individual and crowd-size reactions and emotions, and giving the true impression of being an invisible observer of the revolution.

Going through winter 2013/2014, a few specific moments stick to memory: the huge tire fires that burnt without fading on the barricades of the square; the human chains focused on bringing cobbles to the front lines of the street fights with the state riot police, or simply the volunteers worried about bringing enough food to the many Ukrainians gathered on the square during the early days of the uprising.

Maidan is deeply infused by Ukrainian culture and, to some extent, nationalism. Various scenes show priests preaching from the platform standing in the middle of the square, other scenes show the national anthem being sung by demonstrators. Maidan does not meddle with geopolitical analysis and Mr. Loznitsa explains himself: “Maidan is a portrait of an awakening nation, rediscovering its identity.”

Cold, factual analysis was never the aim of this movie and therefore it should not be perceived as such, but cold factual analysis of the Ukrainian crisis is scarce even in Western newspapers. The true value of Maidan, along with its artistic beauty, is that it offers a Ukrainian take on the Ukrainian revolution, and it does not go further.

Towards the end, one is gripped by emotion as the documentary shows the funerals held on the square for the persons who fought and died in the uprising. The angle chosen by Sergei Loznitsa makes one feel a part of the chanting and mourning crowd.

 




 

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